Deze maand koos assistent-uitgever Nieske Piraparaná van Niels Halbertsma als boek van de maand. Een verhaal dat je meeneemt naar een andere wereld en waarin je steeds verder wilt lezen. Er is iets in Halbertsma’s wereld dat Nieske bijblijft. Lees verder en ontdek waarom.

1. Waarom moet je dit boek lezen?

Piraparaná vertelt het unieke verhaal van Niels Halbertsma. Hij reisde tussen 1957 en 1961 door Colombia en Panama om daar documentairefilms te maken van inheemse volkeren. Het boek geeft een terugblik op deze bijzondere ontmoetingen met gemeenschappen die op een kantelpunt stonden tussen traditie en moderniteit. Zo begonnen in die tijd traditionele middelen als boomstamkano’s en blaaspijpen naast buitenboordmotoren en jachtgeweren te bestaan. Het boek is daarmee niet alleen een avontuurlijk reisverhaal, maar bovenal een culturele en antropologische momentopname waarin verdwijnende leefwijzen zijn vastgelegd.

2. Wat vind je goed aan deze auteur?

Niels Halbertsma werkte voor een oliemaatschappij in Colombia en raakte daar zo gefascineerd door de oorspronkelijke bevolking dat hij besloot zijn baan op te zeggen en documentairefilms te gaan maken. Zijn reizen per bus, zeilboot, watervliegtuig, muilezel en kano tonen enorme toewijding om ontoegankelijke regio’s te bereiken. Zo reisde hij met 40 kilo camera-apparatuur door afgelegen gebieden om het dagelijks leven van onder andere de Cuna, Emberá, Kogi en Makuna vast te leggen. Die gedrevenheid en nieuwsgierigheid zie je terug in de verhalen die hij vertelt, met authentieke en respectvolle observaties van de mensen die hij ontmoet.

3. Wat is je favoriete passage/hoofdstuk uit het boek en waarom?

Favoriet in het boek zijn de vele foto’s die Niels Halbertsma maakte en die de verhalen tot leven wekken. Zo zijn er prachtige familieportretten te zien waarop zowel jong als oud hun mooiste kleurrijke kleding en traditionele sieraden dragen. Ook dagelijkse activiteiten zoals het oogsten van rijst, het repareren van vissersnetten of het maken van muziek zijn vastgelegd. Extra bijzonder zijn de beelden waarop Niels zelf terug te zien is, samen met zijn vrouw Hanna die hem vergezelde op zijn laatste reis naar de rivier Piraparaná.

4. Welk(e) gelijksoortig(e) boek(en) zou je aanbevelen?

Als je geïnteresseerd bent in Piraparaná, zijn de volgende boeken wellicht ook de moeite waard:

• De verovering van Noord-Amerika – Door de ogen van de inheemse volkeren van Tahir Vladi
• Op reis met de Klipfontein – Verhalen van een scheepsarts 1946-1948 van Mirjam de Meijer