“Heel vaak gaat het om kinderen die ook uit heel zwakke posities komen, waarvan slechts nog één van de ouders in leven is, [of om] kinderen met een achterstand, die in tehuizen zaten in Oekraïne die op het moment van bezetting daar dan nog steeds zitten.” Dit vertelde Andy Beld op de Vlaamse Radio 1 over de 700.000 kinderen die zijn ontvoerd uit Oekraïne en heropgevoed worden in Rusland. Deze kinderen worden in adoptiegezinnen geplaatst en krijgen een andere naam; elke band met Oekraïne en hun familieleden wordt verbroken. Deze kinderen waren de aanleiding voor Beld om zijn boek Leven in bezet Oekraïne te schrijven.

Andy Beld is journalist, maar ook tolk en vertaler van Russisch en Duits en hij heeft een aantal jaar in Moskou gewoond. Voor Leven in bezet Oekraïne heeft hij zijn netwerk gebruikt om met verschillende mensen uit Oekraïne te praten waaronder vluchtelingen, gedeporteerden, gevangenen, collaborateurs en mensen in het verzet.

Deze verhalen zijn belangrijk om te delen. Op de Radio 1 vertelde Beld kort over de ontvoering van kinderen naar Rusland om daar heropgevoed te worden. In het boek vertelt hij bijvoorbeeld over Rostislav die op 16-jarige leeftijd werd gedeporteerd naar een jeugdkamp in de Krim. Het boek bevat ook enkele verhalen van collaborateurs. Beld vertelt waarom mensen zouden collaboreren, op het moment dat bijvoorbeeld de voorraden opraken, en hoe mensen in bezette gebieden worden opgepakt en gemarteld als ze verzet tonen. In een wat hoopvollere toon beschrijft hij de vrouwelijke partizanenbeweging Zla Mavka die ludieke acties onderneemt om de moed er een beetje in te houden.

Beluister het interview: 700.000 Oekraïense kinderen weggevoerd naar Rusland: “Alle banden met hun land zijn verbroken”

Bekijk het boek: Leven in bezet Oekraïne.