‘Ik echter vecht met verzen in mijn krappe bedje: wijd je dagen aan wat jij het beste kan!’

Geen enkele andere Romeinse dichter dompelde zich zo onder in de liefde als Sextus Propertius (ca. 50 – 15 v.Chr). Zijn gedichten zijn daardoor uniek. Consequent stelt hij in flitsende versregels de vrouwelijke deugden tegenover de mannelijke, de zachtheid tegenover de strengheid, de lichamelijke liefde tegenover de lichamelijke kracht, de elegie (het vers van de liefde) tegenover het epos (het vers van de strijd).

Hij maakt ons deelgenoot van alle emoties die bij de intense liefde horen: genot, afgunst, teleurstelling, hoop en wanhoop, angst voor verlies, vreugde bij terugkeer, in amusante of pijnlijke situaties. Hij is een meester in zijn genre, de grootste van de Romeinse elegiedichters, aan wie de bekendere Ovidius schatplichtig was.

‘Wanneer de uren zijn besteed aan menig schaal, en Venus nachtelijke offerdiensten eist,

voldoen wij uitgelaten in ons bed de schatting: zo voltooien wij dan jouw verjaardagsfeest.’

Het bezingen van de liefde bracht Propertius in conflict met de strenge moraal onder Augustus. In zijn laatste boek stapt hij noodgedwongen af van de liefde en biedt hij ons ongewone portretjes van Rome en haar geschiedenis. Maar vooral viert hij de liefde.

Deze nieuwe integrale vertaling van het werk van Sextus Propertius is van de hand van l.j. Deuss. Afgestudeerd in culturele antropologie en rechten, studeerde hij na zijn werkzame leven Keltische en klassieke talen aan de Rijksuniversiteit Utrecht. Eerder schreef hij artikelen en boeken over zijn vakterreinen; regelmatig schrijft hij boekrecensies voor Hermeneus, het tijdschrift van het Nederlands Klassiek Verbond.

In dit nieuwe deel van deze succesvolle serie richten we onze aandacht op het Tokugawa-shogunaat. In het jaar 1614 staat Japan op een kruispunt. Buitenlandse culturen en religies proberen voet aan de grond te krijgen en na desastreus verlopen invasies van Korea en een decennialange burgeroorlog zijn de Japanse shoguns vooral bezig hun macht te verstevigen en de eigen cultuur te beschermen.

Met behulp van archeologische bronnen en historische documenten schetst Mark Hudson een beeld van het gewone leven in deze belangrijke periode. We kijken onder andere mee met een jonge samurai, een visser, een valkenier en een kabuki danseres. Net als in de andere delen brengen de kaders met aanvullende informatie dit bijzondere tijdperk, dat eigenlijk alleen bekend is door boeken en films, nog meer tot leven.

Mark Hudson heeft ruim twintig jaar in Japan lesgegeven in antropologie en archeologie en was professor aan het Mount
Fuji World Heritage Centre. Tegenwoordig is hij onder andere verbonden aan het Max Planck Instituut.